Au tournant du millénaire, le photographe Liu Zheng (né en Chine en 1969) a créé la série 国人 (My Countrymen), composée d’une centaine de photographies documentant une sélection idiosyncratique de sujets de la société chinoise. Sa manière d’utiliser le flash pour réaliser certaines images a suscité des comparaisons avec de célèbres photographes, comme Lewis Hine, Diane Arbus et Garry Winogrand. Toutefois, théoriser l’usage du flash dans les photographies de Liu Zheng par de telles comparaisons ne fait que reproduire un paradigme académique euro-américain. Cet article soutient que la signification du flash dans l’œuvre de Liu Zheng peut être mieux comprise à l’aune du sens politique et culturel spécifique que la République populaire de Chine (RPC) a conféré à la lumière dans le cadre de son projet national d’électrification. Le flash de Liu Zheng dévoile les liens entre progrès technologique et pouvoir politique dans les efforts de doter la RPC d’infrastructures, invitant à une réflexion critique sur les répercussions de ces évolutions rapides au sein du pays.