Au matin du 24 février 1525, débutait la bataille de Pavie. François Ier, à la tête de son armée, était pris à revers par une armée impériale venue secourir la garnison de la ville. L’affrontement tourna à la déroute. La fleur de la noblesse française fut terrassée. Le roi fut pris. À bien des égards, c’était là la fin d’un monde : le rêve chevaleresque des guerres d’Italie était fauché par les canons et les piétons impériaux, tandis que le roi voyait ses ambitions et, potentiellement, son règne s’achever.